Cosa sono le thumbnail

Mi hanno chiesto di spiegare cosa sono le thumbnail e come fare ad evitare che si salvino nell’apposita cartella.

In breve, le thumbnail (letteralmente “unghie del pollice”) sono delle piccole immagini che rappresentano l’anteprima di un’immagine vera (ad esempio una foto) memorizzata sul tuo PC o sul tuo cellulare. Serve a farti rendere conto a colpo d’occhio di quali immagini sono memorizzate dentro ad una cartella: invece di mostrarti una lista di icone tutte uguali, il sistema operativo ti mostra le anteprime (le thumbnail).

Le thumbnail occupano spazio sull’hard disk del tuo PC o sulla memoria del tuo telefono. Il motivo è semplice: il sistema operativo (Android, Windows o iOS) le deve generare. Per farlo, deve creare una piccola immagine da usare come thumbnail e salvarla da qualche parte. È per questo che quando inserisci una chiavetta USB o una scheda di memoria piena di foto nel computer, vedi comparire le thumbnail a poco a poco: Windows sta generando le anteprime.

È possibile disattivare la generazione delle anteprime delle immagini per risparmiare spazio sul tuo dispositivo. È anche possibile eliminare le anteprime a mano di tanto in tanto. Le procedure dettagliate passo-passo per compiere queste operazioni variano a seconda del modello del tuo computer o del tuo smartphone: ti basta cercare su internet la procedura specifica ed applicarla.

Ultima nota tecnica per i più smanettoni e per chi vuole approfondire l’argomento. La generazione delle anteprime viene eseguita da un programma che lavora “in background” (“sullo sfondo”), ovvero senza mostrare all’utente alcuna finestra o messaggio. Il motivo è semplice: a nessuno interessa sapere che Windows sta generando le anteprime delle immagini. Disattivando la generazione, in alcuni casi (su PC obsoleti o comunque lenti) è possibile guadagnare un po’ di velocità.